子供の口の中を覗いてみると、
真っ白い綺麗な歯が並んでいます。

しかし、歯と歯の間に隙間があったり、
まっすぐ生えていなかったりして
不安になることがありますよね。

ウチの子は歯並びが悪いのかな？
歯列矯正をしないといけないのかな？

そんな不安にお答えしようと思います。

子供の歯（乳歯）は、大人の歯（永久歯）が生えてくる準備期間

乳歯は乳幼児期に生えて来て、
成長すると少しずつ抜けていき、
その後永久歯が生えて来ます。

永久歯がすべて生え終わるのは、
一般的に12歳頃です。

勿論、大人の歯である
永久歯は乳歯よりもサイズが大きいです。

そのため、乳歯は後から生えてくる
永久歯のスペースを確保するために、
すきっ歯になっているのです。

歯と歯の間に空いたスペースがないと、
永久歯が綺麗に正しい位置に生えることが
できないからです。

仮に乳歯が隙間なく綺麗に並んでいた場合、
永久歯に生え変わる時、
歯並びはガタガタになる可能性が高くなります。

このように成長の過程で生じる
すきっ歯の状態を、
専門的には発育空隙(くうげき)と言います。

永久歯の生え始めは、すきっ歯でも問題ありません

 小学校の時の6～8歳頃に、
上の歯の前歯が生え変わります。

永久歯が生えてくると、
前歯の間にすき間が空いていて
不安になりますが問題ありません。

その後、両隣の歯や
その隣の糸切り歯（犬歯）が生えて来ます。

すると、自然に隙間はなくなっていくので、
安心して待ちましょう。

このように上の前歯が綺麗に並ぶまでの期間を、
「みにくいアヒルの子の時期」と呼ぶことがあります。

ただし、永久歯が生えてきても、
すき間がなくならない時は、
歯列矯正の必要がある場合があります。

まとめ

最近は柔らかい食べ物が増えたため、
食事の際の咀嚼回数が減少傾向にあります。

顎が小さくなり、
永久歯が綺麗に生えない子供や永久歯に生え変わっても、
綺麗な歯並びになるとは言えない人が
多くなっているのも事実です。

年齢にかかわらず、
子供の歯並びが気になる場合は
歯科受診をして歯列矯正の相談するのが良いでしょう。