冬になると肌が乾燥したり、唇がカサカサしていると感じる方が多いのではないでしょうか。

実はこの乾燥は、お肌だけでなくお口の中でも起こっています。

冬は空気が乾燥しやすく、さらに暖房の使用やマスク生活の影響が重なり、知らないうちに口の中も乾きやすくなる季節です。

そしてこの「口の乾燥」が虫歯のなりやすさと深く関係していることは、あまり知られていません。

「毎日歯を磨いているのに虫歯ができてしまう」

「甘いものは控えているのに、なぜか虫歯になる」

このようなお悩みをお持ちの方は、「お口の中の乾燥」が関係している可能性があります。

実は、虫歯予防においてとても重要な役割を果たしているのが唾液です。

唾液が少なくなり、お口の中が乾燥すると、虫歯のリスクは大きく高まってしまいます。

唾液は「天然の虫歯予防液」

唾液には、以下のような働きがあります。

・食べかすや細菌を洗い流す

・虫歯菌が作り出す酸を中和する

・歯の表面を修復（再石灰化）する

つまり唾液は、お口の中を守るための天然のバリアのような存在です。

この唾液が減ってしまうと、どれだけ丁寧に歯磨きをしていても虫歯ができやすい環境になってしまうのです。

なぜ「口が乾く」人が増えているのか

近年唾液の分泌が低下しやすい生活習慣を送っている方が増えています。

特に以下のような要因は注意が必要です。

① マスク生活による影響

マスクをしていると無意識のうちに口呼吸になりやすくなります。

口で呼吸をするとお口の中の水分が蒸発させ乾燥を進めてしまいます。

「マスクをしていると喉が乾く」と感じたことがある方はお口の中が乾燥している可能性があります。

② ストレスによる唾液分泌の低下

強い緊張やストレスを感じているとき、「口がカラカラになる」経験はありませんか？

ストレスは自律神経のバランスを乱し、唾液の分泌量を減少させます。

忙しさや精神的な負担が続くと、知らない間に虫歯リスクが高まっていることもあります。

③ 口呼吸の習慣

・寝ているときに口が開いている

・朝起きると口の中が乾いている

・鼻づまりが続いている

このような方は、日常的に口呼吸になっている可能性があります。

口呼吸は乾燥を招くだけでなく、細菌が繁殖しやすい環境も作ってしまいます。

④ お薬の副作用

服用しているお薬の種類によっては、唾液が出にくくなる副作用が見られることがあります。

・抗アレルギー薬

・抗うつ薬・抗不安薬

・血圧のお薬 など

「薬を飲み始めてから口が乾きやすい」と感じる場合は虫歯や歯周病のリスクも高まるため、注意が必要です。

口の乾燥を防ぐために今日からできること

お口の乾燥は、少し意識するだけでも改善できる場合があります。

・鼻呼吸を意識する

・こまめに水分補給をする（砂糖の入っていないもの）

・よく噛んで食べる

・キシリトールガムを取り入れる

・口の体操やマッサージを取り入れる

また、定期的な歯科検診では虫歯のチェックだけでなく、唾液量やお口の環境についても確認することができます。

虫歯の原因は「歯磨き不足」だけではありません。

お口の乾燥という自分では気づきにくい要因が関係していることも多くあります。

「なぜか虫歯ができやすい」「ちゃんとケアしているのに不安」

そのような方は一度ご相談ください。

患者さま一人ひとりのお口の状態に合わせた、虫歯予防のご提案をさせていただきます。