予防歯科とは、むし歯や歯周病になってから治療するのではなく、病気になる前に予防し、お口の健康を維持するための歯科医療です。

これまでは「歯が痛くなったら歯医者に行く」という考え方が一般的でした。

しかし、一度削った歯や失った歯は元に戻りません。

そのため現在では、「悪くならないように管理する」という考え方が重要になってきます。

なぜ予防が大切なの？

歯は治療を繰り返すたびに少しずつ寿命が短くなると言われています。

例えば、むし歯になって歯を削ると、詰め物や被せ物が必要になります。その後、再びむし歯になるとさらに大きく削ることになり、最終的には抜歯が必要になることもあります。

予防を行うことで、

・むし歯や歯周病の発症を防ぐ

・治療回数の軽減

・医療費の負担を抑える

・自分の歯を長く残せる

といったメリットが期待できます。

予防歯科で行うこと

① 定期検診

定期的にお口の状態を確認し、むし歯や歯周病の早期発見・早期治療を行います。

症状がなくても病気が進行していることがあるため、3～6か月ごとの受診がおすすめです。

② 歯のクリーニング

毎日の歯磨きでは落としきれない歯石や着色汚れを除去します。

歯石は細菌の温床となるため、定期的に取り除くことで歯周病予防につながります。

③ ブラッシング指導

磨き癖や磨き残しの多い場所は人によって異なります。

歯科医院では、一人ひとりに合った歯磨き方法や歯ブラシの選び方、デンタルフロスや歯間ブラシの使い方をお伝えしています。

④ フッ素塗布

フッ素には歯を強くし、むし歯になりにくくする働きがあります。

お子さまだけでなく、大人のむし歯予防にも効果的です。

歯周病は全身の健康にも影響します

歯周病はお口だけの病気ではありません。

近年では、

・糖尿病

・心疾患

・脳梗塞

・誤嚥性肺炎

などとの関連も報告されています。

お口の健康を守ることは、全身の健康を守ることにもつながるのです。

高齢者にとっての予防歯科

高齢になると、歯だけでなく「噛む」「飲み込む」「話す」といったお口の機能も低下しやすくなります。

お口の機能が低下すると、

・食事量の減少

・低栄養

・誤嚥性肺炎

などのリスクが高まる可能性があります。

そのため、高齢者の予防歯科では、お口の清掃だけでなく、口腔機能の維持・向上も大切な目的となっています。

今日からできる予防習慣

予防歯科の基本は毎日のセルフケアです。

・1日2～3回の丁寧な歯磨き

・フロスや歯間ブラシの活用

・バランスの良い食事

・定期的な歯科受診

を心がけましょう。

さいごに

予防歯科は、「治療のために通う歯医者」ではなく、「健康を守るために通う歯医者」です。

いつまでも自分の歯でおいしく食事をし、楽しく会話を続けるためには、日頃のセルフケアと定期的なメンテナンスが欠かせません。

将来の自分のために、ぜひ予防歯科を生活の一部として取り入れてみましょう。

健康なお口は、健康な人生への第一歩です。